Für eine Generation, die oft als skeptisch gegenüber organisierter Religion beschrieben wird, erwirbt die Generation Z* Bibel in einem Umfang, der sogar Veteranen der Branche überrascht.
Im Jahr 2024 steigen die Bibelverkäufe in den USA um 22 % im Vergleich zum Vorjahr, mit fast 44 Millionen verkauften Exemplaren vor Dezember. Im Vereinigten Königreich haben sich die Verkäufe seit 2019 fast verdoppelt und erreichen mehr als 5 Millionen pro Jahr. Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Die Bibel erlebt eine Renaissance, und das nicht nur, weil ältere Generationen über das unvermeidlich näher rückende Lebensende nachdenken und sich darauf vorbereiten.
Der wahre Grund liegt in der Generation Z. Laut einem Bericht der American Bible Society geben 21 % der Generation Z an, dass sie im Jahr 2024 mehr in der Bibel lesen, verglichen mit den 9 %, die das Gegenteil behaupten. Die Millennials** hingegen neigen dazu, weniger zu lesen. Das Klischee, dass die Generation Z „spirituell, aber nicht religiös“ ist, trifft zu, ist aber unvollständig. Sie halten sich nicht an Traditionen, sond suchen Antworten. Warum? Um mit dem Offensichtlichen zu beginnen: Die Welt ist instabil. Politisches Chaos, militärische Konflikte und ein allgemeines Gefühl der Unsicherheit veranlassen viele junge Menschen, etwas zu suchen, das von solchen Veränderungen unberührt bleibt.
„Eines der Dinge, die wir aus den Informationen wissen, die wir erhalten, ist, dass Menschen offener sind, Fragen des Glaubens und der Bibel zu erforschen, wenn sie Störungen in ihrem Leben erleben.“, sagt John Plake, Mitarbeiter bei der American Bible Society. „Wenn Menschen mit etwas konfrontiert werden, das sie zum ersten Mal erleben, stellen sie oft die Frage: ‚Enthält die Bibel Weisheit für mich?‘“
Dies ist jedoch keine Rückkehr zum Glauben ihrer Eltern. Die Generation Z liest die Bibel aus eigener Motivation. TikTok ist voller Bibelstudienpläne, Versanalysen und sogar „Schriftübersetzungen für die Generation Z“. Beiträge mit dem Hashtag „Bibel“ (#Bible) haben Hundertmillionen von Ansichten. Einige sind respektlos, andere wohlwollend und ehrlich, und die meisten davon geschehen außerhalb der Mauern einer Kirche.
Soziologen behaupten, dass wir eine Generation erleben, die keine Angst hat, schwierige Fragen zu stellen und die Neugier auf das zeigt, was die Bibel zu Themen wie Angst, Gerechtigkeit und Sinn sagt.
Auch Verlage bemerken es. Das Erscheinungsbild der Bibel heute sieht mehr aus, als käme es aus einem Designstudio als von der Kirchenbank. Es gibt Pastellfarbencover, Notizflächen und Schriften, die nicht herausschreien: „Jugendgruppe der 90er Jahre“.
„Wir sind uns völlig bewusst, dass wir nicht der Grund für diesen Trend sind.“, sagt John Cramp, Senior Vice President der Bibelsparte beim christlichen Verlag HarperCollins. „Wir veröffentlichen schon seit geraumer Zeit Bibeln, und das, was wir heute erleben, ist wirklich außergewöhnlich und ermutigend. Es geschieht außerhalb der Industrie.“
In den populären Versen geht es nicht um Regeln oder Rituale. Sie betreffen Ängste, Hoffnung und Sinn. Philipper, Kapitel 4, Verse 6 – 7 („Sorgt euch um nichts...“) und Jeremia, Kapitel 29, Vers 11 („Denn nur ich kenne die Pläne, die ich für euch habe...“) sind überall in den sozialen Medien präsent. Diese sind nicht nur uralte Worte – sie sind praktische Antworten auf die Krisen, die die Generation Z in ihrer psychischen Gesundheit erlebt.
Laut „Barna Group“ geben 82 % dieser Generation an, im vergangenen Jahr unter Angst gelitten zu haben, und 44 % fühlen sich „zutiefst missverstanden“. Für viele von ihnen sprechen biblische Auslegungen weniger über Doktrin und mehr über Überleben.
Soziale Medien sind ein mächtiger Treiber. Influencer wie „Girls Gone Bible“ und Ashley Hetherington haben eine große Anhängerschaft gesammelt, indem sie Ratschläge zu Bibelstudium, psychischer Gesundheit und persönlichen Geschichten des Glaubens teilen.
„Ich begann, die Bibel zu lesen, weil ich jemanden auf TikTok darüber sprechen sah, wie sie ihm mit seiner Angst geholfen hat.“, sagt die 22-jährige Studentin Maya Thompson. „Ich hatte nicht erwartet, es fortzusetzen, aber es wurde zu meiner täglichen Routine.“
Der virale Account @gen_z_bible, der biblische Geschichten im Jargon der Generation Z nacherzählt, hat fast 400 000 Follower und Millionen von Ansichten.
„Diese Übersetzung ist leichter zu verstehen als alle anderen.“, behauptet ein Kommentar. „Plötzlich begann mir die Bibel zu gefallen.“, sagt ein anderer.
Doch es gibt auch Skepsis. Nur ein kleiner Prozentsatz der Christen der Generation Z hält sich an das, was Forscher als „biblische Weltanschauung“ bezeichnen. Laut einer Umfrage von 2023 des Cultural Research Center an der Arizona Christian University haben nur 4 % der erwachsenen Generation Z eine Weltanschauung, die mit der traditionellen christlichen Doktrin übereinstimmt.
„Es gibt einen Unterschied zwischen Neugier und Engagement.“, sagt Dr. George Barna, Leiter der Forschungsstudien im Zentrum. „Aber die Neugier ist real und führt auf Arten zu Aktivitäten, die wir seit Jahrzehnten nicht gesehen haben.“
Einige Kirchenführer sehen dies als Chance, während andere über eine potenzielle Entwicklung zur Trivialität besorgt sind. Vorerst, wenn Sie auf ein Zeichen des Glaubens in der nächsten Generation hoffen, dann ist das dieses. Kein Erwachen im alten Sinne des Wortes, sondern eine ruhige, informierte Rückkehr zum Text selbst. Ohne Werbung, ohne Kanzelaufrufe, nur eine Generation, die schwierige Fragen stellt und – vielleicht zum ersten Mal – das Buch wirklich aufschlägt, um zu sehen, ob dort Antworten zu finden sind.